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Ils ont marché jusqu’à la mer , 1793-1943

roman historique, Catherine Bankhead,

Editions Le Roseau, Tours. 420 p.

Mil sept cent quatre-vingt-treize … L’année terrible entre toutes dans la « Guerre de Vendée ». Ils ont marché jusqu’à la mer, avec tant d’autres réfugiés vendéens. Pour chercher le curé qui va légitimer leur union, pour établir la cellule fondatrice de toute une descendance.

Mil neuf cent quarante-trois , les années noires de l’Occupation. Entre ces deux dates, rythmés par les grondements atténués de l’Histoire, cent cinquante ans, sept générations, le « roman vrai » de l’auteur qui a patiemment reconstitué le parcours de ses ancêtres. Roman vrai, certes, mais bien loin du roman à l’eau de rose. Pas d’inutile sentimentalité. Et pourtant, que d’émotion dans le dépouillement même du récit, dans la sobriété de l’écriture, qui n’est jamais sécheresse. Ils ont souvent, dans le plus extrême dénuement, touché le fond de la misère, de la détresse. Morts et naissances, drames innombrables et bonheurs parcimonieux vont se succéder, se mêler, s’enchaîner comme une trame mystérieuse – faite de hasard, de volonté… et d’une longue, d’une très longue patience –, qui va nous conduire au milieu du siècle précédent... Qui oserait faire le bilan de ces humbles destinées paysannes, de Louise à Pauline, à Marie-Louise, à Simone ? Comme Colette, saluant à la naissance « une bonne graine femelle tenace », nous ne pouvons que rendre hommage au courage, à l’inébranlable constance de ces générations de femmes, dures à la peine, obstinées à donner, à transmettre…

Faut-il voir dans ces pages le tragique de l’aventure humaine ? Ou bien l’espoir, la foi, quelque vertu secrète, chevillés au corps, au cœur, à l’âme, qui font avancer, un pas après l’autre, sur les chemins de la vie ? Au fond, une longue histoire d’amour… U n monde immuable, éternel, assez fort pour se remettre de toutes les tourmentes : celui où l’homme et la terre, attelés aux lunes et aux étoiles, se comprennent et s’entraident, en se parlant d’amour. Un livre captivant que nous donne l’actuelle présidente d’Art et Poésie de Touraine. Un livre que l’on referme à regret… après un long cheminement de 420 pages.

Moïse AUPETIT

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